田んぼが黄金色に輝き、穂が風に揺れる季節になりました。春に小さな苗を植えてから約半年。
太陽の光とたっぷりの雨、そして人の手を受けて、今年も無事に実りの秋を迎えることができました。自然の恵みに感謝しながら、いよいよ収穫の始まりです。

「この日のために生きてきた」と言うと少し大げさかもしれませんが、それでも、この日を心待ちに毎日を過ごしてきました。

去年はすべて手刈りで行いましたが、今年は機械の力を借りることに。
やっぱり、機械は早いですね。
食べものを育てる文化をつくってきたのも人間なら、それをより効率よく進めようと工夫するのも人間。
あらためて「便利さってすごいなあ」と感じた一日でした。

気づけば、今年で5回目の稲刈りです。
回数を重ねるごとに息子も大きくなり、頼もしく手伝ってくれるようになりました。

機械を使えば作業はあっという間ですが、手で束ねるときの静けさやぬくもりには、また別のよさがあり、私はやっぱり好きです。

毎年たわわに実ってくれる稲ですが、今年はとくに粒が大きく、色も鮮やかです。
稲も去年より長く、立派に育ってくれました。

熊本でお米を育て始めて今年で3年目。
あまり大きく言えませんが、草の管理がぐっと楽になったのはタニシくんのおかげです(笑)

この日は「くもり」で、絶好の稲刈り日和でしたが、やっぱり暑い！（笑）
みんなで仲良くアイスを食べて、さあ、また頑張ろう！

作業は朝9時から始まりましたが、なんとか夕方17時前には終えることができました。
今回は少人数だったのでどうなるかと思いましたが、子どもたちも一生懸命手伝ってくれて、1日で無事に収穫できました。
完成したときには、自然とみんなで拍手。達成感とほっとした気持ちで、胸がいっぱいになりました。

今年も「ありがとう」。
みんなで力を合わせて育てたお米を、無事に収穫できて本当にうれしいです。

最後に、今回の稲刈りに参加してくれた友人が、8年前のケータイで素敵に写真を撮ってくれました。
その写真を紹介して、今回の収穫の記録を終わりにしたいと思います。