今年の春、主人は初めての「お米作り」に挑戦しました。
選んだ栽培方法は、有機栽培でのお米作り。

「この子が毎日食べるものは、本当に安心できるものだろうか？」

そんな小さな問いが、やがて大きな転機になりました。

その後移住を決め、あさぎり町で実施されている有機農業勉強会に通い始めました。

そしてこの春、ご縁が重なり、念願の田んぼをお借りすることに。
こうして、主人の“はじめてのお米作り”が始まりました。

スタートの段階から意識していたのは、土づくり・水の管理・ジャンボタニシの活用。これらが雑草の生えない田んぼのポイントだと勉強会で教わっていたからです。

それでもやらないよりはやった方がいいと、ベテラン農家さんから肥料の作り方を教えていただき、機械を持っていない主人は花咲じいさんのように手で肥料を撒き（笑）、ど素人感満載で田植えをスタートさせました。

全て手植えで行えればと、イベントを開催し地域の方にも手伝っていただきました。

イベントの様子はコチラをご覧ください！

しかし、その後の作業を主人ひとり、しかも仕事をしながらは確実に無理だ、ということに気づき（気づくのが遅い笑）、途中から農家さんが機械を出してくださり、足りない稲まで提供してくださり、皆さまに支えられてやっと田植えが終わりました。

最初のうちは順調で「いい感じ！」と心の中でガッツポーズをしていたのですが、ある日気づいた衝撃の事実。。。

「あれ？　水路に何か詰まってる？」と水路の草掃除。

そのうちに仕事が忙しくなり、数日間田んぼに行けなかった時期がありました。そして久しぶりに訪れた田んぼを見て、言葉を失いました。

稲と仲良く育っている雑草たち。。。

「ジャンボタニシ、おらんのかーい」とまたまたひとりつっこみ。

毎月の勉強会で農家さんたちに状況を見てもらうのですが、私たちの田んぼを見て皆さん沈黙。。。あまりの草の量に、誰もが苦笑い。

「え！？これって素人が仕事しながらやるの無理じゃない？！」

と心の中で叫び、泣きそうになるのをこらえ、すごくすごく悔しい思いをしました。

そんな時、有機農業勉強会メンバーの農家さんが、ぽつりと声をかけてくださいました。

・・・その通りだ。

そして続けて

「予想していたよりは、いい感じだよ」
「稲は元気に育ってる。地力はある」

と勇気づけてくださいました。

皆さまの温かな言葉に助けられ、気持ちを切り替えることができました。
刈り取りのときは苦労するかもしれないけど、今のベストを尽くして、収穫まで走り抜けよう、そう心に決めました。

今回こうして記事にしているのは、ただの愚痴や失敗談ではありません。

農家さんが減り、田んぼが減り、お米が少なくなっている現代、これからは農家さんだけでなく、私たちのように「自分たちでお米を作ってみたい」という人が、きっと出てくるはず。

そして、不利地域と嘆くことも贅沢に感じるほど、私たちには手厚い地元有機農家さんたちの支えがあります。そんな環境にいる私たちが、ここで諦めるわけにはいかない。この経験をきちんと残していくことが、私たちのできることだと改めて感じました。

ある農家さんから「湯前町の那須さん（８４歳）は、勉強会以外でも君たちの田んぼを見に来て様子を伺っておられるんだよ」と教えてくださいました。車で３０分はかかる距離、往復１時間かけて足を運んでくださっている事実。

那須さんの強い信念を感じ、今回のお米作りが私たちの失敗か成功かなどでは到底測れない、未来への一歩なのだと感じることができました。

来年からはもう無理だと正直思うときもあるけれど、ここから逆転した姿を那須さんに見てほしい、今はそんな気持ちの方が強いです。

さて今年の収穫はどうなるか・・・

素人会社員の挑戦はまだまだ続きます、、、！