取材に伺い、第一声「こんな園があったなんて！！」と思わず声に出してしまうほど『田舎での子育て』をイメージしたときに「こんな園があったらな」を、すでに叶えてくださっているこども園が、あさぎり町上地区にありました。

最近よく聞く言葉ではありますが「遊ぶだけで大丈夫？」という意見もあるかと思います。

でもこのこども園は、まさに遊びが学びになっている！
ぜひ最後まで記事を読んでいただけると嬉しいです！

あさぎり町上北にある「あおぞらこども園」

遊びが学びに繋がる
これは感覚的な話ではなく、脳科学の視点からも、とても理にかなっている考え方です。

人の脳は、「やらされていること」より「自分でやりたいと思ったこと」の方が、前頭前野が活性化し、思考力・判断力・意欲が育つと言われています。

この園では、大人が答えを用意するのではなく、
子どもが「なんだろう？」「やってみたい」と感じるところから始まります。

畑では四季に沿った野菜を育て、園内にはなんと果樹園も！
柿、桃、ブドウ、おにゆず、ブルーベリーなど、季節ごとにさまざまな実りがあります。

自然の中には、「なぜ？」「どうして？」の種が無数にあり、それらは、理科や算数、国語といった教科に分かれる前の、とても大切な“学びの土台”です。

・なぜ芽が出るのか
・なぜ実る年と実らない年があるのか
・なぜ味が違うのか

知識を先に教えなくても、子どもは体験の中から疑問を持ち、「知りたい」という気持ちが自然と芽生えてくるのです。

昨年、子どもたちは隣の農家さんの畑で枝豆を収穫しました。
その枝豆は、おやつとして茹でたり、家庭に持ち帰ったり、それはそれは大人気だったとか。

そして、農家さんからこんな話を聞きます。
「この枝豆はね、大豆になって、近くの有名なお豆腐屋さんのお豆腐になるんだよ」

そのあとは、みんなスーパーでそのお豆腐を探す探す（笑）

隣でできた作物 が、誰かの食卓に並ぶ。
誰かの仕事が、商品になる。

それが、これからの時代に必要な想像力に変わっていくのだと感じます。

園は、６年前に幼稚園と保育園が統合しこども園となり、園長先生はじめ、職員のみなさんで「共育」を目指してこられました。

「一人ひとり違って当たり前」

だからこそ、子どもの声を聞き、大人が環境を整える。それを理解してもらうのは簡単ではなかったそうですが、「今、ようやく理想の保育が形になりつつあります」と園長先生は笑顔で教えてくださいました。

6年前からは宮城教育大学の教授も関わり、理論と実践を往復しながら、保育が深められています。

古きを温（たず）ねて新しきを知る。
大人も学び続けるからこそ、子どもたちを導いていくことができる。

子どもたちの未来を願って日々実践されている先生方、愛でしかないです。

あさぎり町の冬の朝は、とっても寒い。
それでも、あおぞらこども園の子どもたちは、楽しみに登園してきます。
その理由は・・・「氷水」の観察！

入れるものによって凍り方が違う。
容器によっても違う。
ふわふわしたものはよく凍るのに、
細いものはなかなか凍らない。

子どもたちは毎日、昨日と今日を比べ、友だちと話し、また試す。

そして、下の写真はいつしか理科の実験になっていた図。

そこまでもがセットになっている。
これこそ自然に寄り添いながら保育をされている、あおぞらこども園ならではの魅力だと感じました。

変化の激しいこれからの時代、知識以上に必要なのは、「学び続けられる人であること」。
あおぞらこども園では、その土台を、自然の中で、また夢中になった時間の中で、確実に育んでおられます。

もし、
・子どもの「好き」や「気になる」を大切にしたい
・学ぶことを楽しいと思える経験をさせてあげたい
・大人も子どもも、楽しいが原動力になる環境で育てたい

そんな想いの方は、あそぞらこども園の保育方針は、きっと心から安心できる選択肢になるはずです。

ここには、こども園だからこそ実現できる教育があります。
遊びや体験の中で、子どもが自分で考え、試し、学ぶ力を自然に育む。